En 1995, Anguilla, un petit archipel des Caraïbes, a choisi le nom de domaine « .ai » pour se distinguer dans le paysage numérique mondial. Trente ans plus tard, cette décision anodine s'est transformée en une manne financière majeure pour le pays.
Grâce à l'explosion de l'intelligence artificielle, le suffixe « .ai » est devenu un prérequis pour des centaines de projets dans le secteur, faisant d'Anguilla le seul fournisseur de cette extension.
Selon des données collectées par Domain Name Stat, le nombre de sites utilisant « .ai » a dépassé le million depuis 2022, propulsant cette extension à la quatrième place des plus enregistrées aux États-Unis en 2025. Francesca Musiani, directrice de recherche au CNRS, souligne que l'acquisition d'un nom de domaine « .ai » envoie un signal clair : « on fait de l'IA ».
Cette ressource numérique, qualifiée d'« espèce de ressource naturelle » par la chercheuse, rapporte à Anguilla près d'un quart de ses revenus annuels. En 2021, le gouvernement enregistrait 19,9 millions de dollars des Caraïbes orientales (EC$) grâce à cette activité.
Les recettes ont atteint 30 millions EC$ en 2025, soit 9,5 millions d'euros, avant de bondir à 87 millions EC$ en 2023 — soit 27,5 millions d'euros — après le lancement de ChatGPT. Selon le Fonds monétaire international (FMI), cette somme représente plus de 20 % des revenus totaux du gouvernement cette année-là.
Anguilla, dont l'économie reposait auparavant quasi exclusivement sur le tourisme, diversifie ainsi ses sources de revenus. Les fonds générés par le « .ai » sont réinvestis dans les services publics et les infrastructures, notamment la construction d'un nouvel aéroport.
Le gouvernement envisage même de tripler ces revenus d'ici 2028, faisant du « .ai » le premier secteur d'activité du pays. Cette opportunité invite cependant à la prudence, comme le souligne un plan fiscal récent.
Les noms de domaine « .ai » sont achetés entre 100 et 150 dollars et doivent être renouvelés chaque année, générant des revenus récurrents sans nécessiter d'investissements lourds en infrastructures. Cette stratégie, gérée par l'entreprise Identity Digital, permet à Anguilla de maximiser la rente tirée de cette ressource numérique. Source : RFI — Amériques (05/05/2026).
