Les tensions autour des matchs de football opposant l'Irlande à Israël s'intensifient après des protestations lors d'un match amical en Irlande fin mai 2026. Le match amical entre l'Irlande et le Qatar, préparatoire à la Coupe du Monde 2026, a été interrompu à deux reprises en raison de jets de balles aux couleurs du drapeau palestinien sur le terrain.
Ces incidents ont relancé le débat sur la participation d'Israël aux compétitions sportives européennes, alors que l'Irlande doit affronter Israël en octobre 2026 à Dublin et en septembre 2026 dans un lieu neutre.
Le milieu de terrain irlandais Jamie McGrath a déclaré à la BBC que la situation pourrait encore s'aggraver dans les mois à venir, soulignant que les joueurs ne souhaitent pas être impliqués dans ce conflit politique. Il a ajouté que les protestations, bien que légitimes, doivent rester pacifiques.
La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé que les matchs contre Israël auront bien lieu, malgré les appels au boycott lancés par des personnalités publiques irlandaises.
En novembre 2025, 93 % des membres de la FAI avaient voté pour demander à l'UEFA de suspendre l'Association de football d'Israël des compétitions européennes. Le débat s'est également étendu au Parlement irlandais, où le groupe de solidarité Irlande-Palestine a organisé une manifestation mardi. Le sélectionneur irlandais, Heimir Hallgrimsson, a encouragé ses joueurs à « gagner cette guerre » contre Israël lors des prochains matchs.
Les matchs entre l'Irlande et Israël s'inscrivent dans le cadre des éliminatoires de la Ligue des Nations, où les deux équipes cherchent à se qualifier pour des compétitions internationales. Ces tensions rappellent les enjeux géopolitiques qui dépassent souvent le cadre sportif, mettant en lumière les défis liés à la neutralité dans les compétitions internationales.
