Les autorités panaméennes ont repris le contrôle des ports de Cristobal et Balboa, situés aux extrémités du canal de Panama, le 24 février 2026 (France 24). Cette action fait suite à une décision de la Cour suprême du Panama, qui a jugé inconstitutionnelle la concession accordée à Panama Ports Company (PPC), filiale de CK Hutchison, depuis 1997.
Le président panaméen, José Raul Mulino, a critiqué le contrat initial, dénonçant un manque de transparence et des pertes financières pour le pays. Selon la Cour des comptes panaméenne, le Panama n'aurait pas perçu 1,2 milliard de dollars dus par PPC.
APM Terminals, filiale du groupe danois Maersk, et Terminal Investment Limited (TiL), appartenant à MSC, assureront temporairement l'exploitation des ports de Balboa et Cristobal respectivement, pendant une période de transition de 18 mois, avant un nouvel appel d'offres international. Cette transition vise à garantir la continuité des opérations portuaires, essentielles pour le commerce maritime mondial.
La reprise de ces ports stratégiques intervient dans un contexte de rivalité d'influence entre les États-Unis et la Chine dans la région. Les États-Unis ont salué cette décision, tandis que la Chine a exprimé sa préoccupation quant à la protection des intérêts de ses entreprises. CK Hutchison conteste la décision et envisage des recours juridiques.
