Wenyen Gabriel, joueur professionnel de basketball et ancien réfugié sud-soudanais, a été nommé Ambassadeur de bonne volonté du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Cette nomination, une première pour un basketteur, coïncide avec le 75e anniversaire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés.
Né au Soudan et ayant fui la guerre civile, Wenyen Gabriel a connu l'exil avant d'être réinstallé aux États-Unis. Son parcours l'a mené des camps de réfugiés aux parquets de la NBA, où il a joué pour des équipes telles que les Los Angeles Lakers et les Portland Trail Blazers. En 2024, il a également représenté le Soudan du Sud aux Jeux Olympiques de Paris.
« Personne ne choisit de devenir réfugié. Devenir réfugié ne devrait être qu'un chapitre de la vie, jamais la fin de votre histoire », a déclaré Gabriel, soulignant que la protection offerte à sa famille avait changé le cours de sa vie. Il a rappelé avoir pu aller à l'école, faire du sport et rêver de son avenir grâce à la sécurité trouvée.
Wenyen Gabriel collabore avec le HCR depuis 2022, utilisant sa notoriété pour défendre les droits des réfugiés et promouvoir l'inclusion par le sport. Lors d'une visite récente dans le nord-est du Soudan du Sud, il a rencontré des familles déplacées, inauguré un terrain de basketball et animé un stage sportif pour les jeunes réfugiés et la communauté locale.
Le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a salué l'histoire de Gabriel comme un témoignage du potentiel des réfugiés lorsqu'ils bénéficient d'un lieu sûr et de la possibilité de reconstruire leur vie, incarnant la résilience de millions de personnes déplacées.
