Luis de la Fuente, sélectionneur de l'Espagne, et Lionel Scaloni, entraîneur de l'Argentine, s'affronteront en finale de la Coupe du Monde 2026, unis par un moment clé de leur parcours professionnel. En 2017, Lionel Scaloni s'est inscrit à la formation pour obtenir sa Licence Pro UEFA, la plus haute qualification d'entraîneur en Europe.
C'est là qu'il a rencontré Luis de la Fuente, qui enseignait le module technique tout en dirigeant l'équipe d'Espagne des moins de 19 ans.
Scaloni a obtenu son diplôme avec d'excellentes notes, et a souligné que De la Fuente avait grandement aidé ses camarades de classe et lui-même. Ce lien professionnel et humain a perduré.
De la Fuente, issu d'un système de formation, et Scaloni, imprégné de la culture des vestiaires argentins, partagent des similitudes. Tous deux sont devenus sélectionneurs nationaux après des périodes où leur carrière semblait stagner. Ils ont bâti des équipes fonctionnant comme des familles, fondées sur des valeurs sportives et leur foi catholique commune.
De la Fuente vise le doublé Coupe du Monde et Championnat d'Europe, tandis que Scaloni cherche à défendre son titre mondial.
Le parcours de De la Fuente est marqué par un retour dans le football après une période sans emploi, grâce à une annonce pour un poste d'entraîneur de jeunes à la Fédération espagnole. Il a ensuite gravi les échelons, menant plusieurs générations de joueurs espagnols à la victoire, les connaissant souvent depuis l'adolescence.
Scaloni, quant à lui, a développé son approche dans l'environnement des vestiaires argentins. Après une carrière de joueur, il a connu une transition difficile vers l'entraînement, travaillant d'abord avec des jeunes avant de devenir adjoint puis sélectionneur de l'Argentine, malgré les critiques initiales sur son manque d'expérience.
