Emmanuel Cleeford Damas, un Haïtien de 56 ans en quête d’asile aux États-Unis, est décédé le 2 mars à l’hôpital de Scottsdale, en Arizona, après qu’une infection dentaire sévère n’ait pas été traitée à temps.
Selon le rapport préliminaire du médecin légiste du comté de Maricopa, sa mort est attribuée aux complications d’une infection dentaire avancée ayant évolué en médiastinite nécrosante, une complication rare et mortelle.
Damas était détenu au centre correctionnel de Florence, une prison privée gérée par CoreCivic sous contrat avec les services d’immigration et des douanes américains (ICE). Son cas porte à 52 le nombre de décès en détention depuis janvier 2025, dont 18 cette année seulement.
Des défenseurs des droits humains avertissent que 2026 pourrait devenir l’année la plus meurtrière pour les détenus en détention migratoire si cette tendance se poursuit.
Les autorités ont confirmé que Damas avait été arrêté en septembre 2024 pour agression et placé en détention en vertu de la loi Laiken Riley, qui impose la détention pour les personnes présentant un risque pour la sécurité publique. Malgré des plaintes répétées pour des douleurs dentaires, il n’aurait reçu que des antidouleurs avant de s’effondrer le 19 février.
Transféré d’urgence à l’hôpital, son état s’est rapidement détérioré, conduisant à une septicémie et à une intervention chirurgicale avant son décès. Le bureau du représentant américain Adelita Grijalva a demandé des comptes à l’ICE, soulignant l’absence de transparence et de responsabilité dans ce dossier.
L’agence a affirmé fournir des soins médicaux complets aux détenus, incluant des évaluations de santé dans les 12 heures suivant l’arrivée et des examens dentaires systématiques. Cette affaire met en lumière les lacunes persistantes dans l’accès aux soins en détention, un problème récurrent dénoncé par les associations de défense des droits des migrants.
Les autorités haïtiennes ont été informées de ce décès, conformément aux procédures internes de l’ICE.
